La paradoja del Homo urbanus

En agosto de este año tuve la oportunidad de visitar el museo Tate Modern en Londres. Su espectacular entrada me recibió con la exposición multimedia “Global cities“. Esta visita me dejó, más que satisfecho, muy reflexivo acerca de nuestro futuro como seres humanos.

En dicha exposición resaltaban datos alucinantes sobre el crecimiento de la población mundial:

- “Actualmente existen 20 mega ciudades con más de 10 millones de personas”.

- Hay cerca de 450 ciudades con más de un millón de habitantes.

- Según la ONU, Shanghai crece a 29,4 habitantes por hora.

- Para dentro de 30 años, el 70% de la población humana vivirá en grandes ciudades.

- Actualmente, y por primera vez en la historia de la humanidad, la mitad de la población mundial (3.000 millones de personas aproximadamente) vive en grandes ciudades.

Si tuviéramos la oportunidad de preguntarle a una de esas 3.000 millones de personas sobre su calidad de vida urbana, creo que todos estarían de acuerdo en que definitivamente cada día se hace más difícil vivir en una ciudad.

Para Jeremy Rifkin, filósofo y crítico estadounidense, “nadie está completamente seguro hasta qué punto este estilo de vida se lamentará en el futuro o se celebrará”. Básicamente porque grandes cantidades de personas viviendo en mega ciudades, exigen el consumo de grandes volúmenes de energía para mantener sus infraestructuras y el flujo de vida de la actividad humana.

Si bien es cierto que el concepto de ciudad en sí ofrece un inmejorable estilo de vida con niveles de acceso a la cultura y el desarrollo imposible de imaginar décadas atrás, habría que preguntarse hasta qué punto este sistema, visto de la forma en cómo está concebido, es sostenible de aquí a un corto futuro.

No en vano, Rifkin plantea la necesidad de pensar muy seriamente cómo desarrollar ambientes urbanos que utilicen energía y recursos de manera más eficiente y con menor contaminación. Además creo que hay algunos temas más que resolver en este sentido: el acelerado crecimiento de la población mundial en los países menos desarrollados, la desaparición de los empleos industriales sustituidos por la tecnología (Entre 1995 y 2002, China perdió más del 15 millones de empleos en la industria, empleos que simplemente desaparecieron), ¿De dónde provendrá la demanda de consumo para adquirir nuevos productos y servicios disponibles gracias a las nuevas tecnologías?

Rifkin sostiene que nos hemos convertido en el Homo urbanus. Una especie con una gran paradoja por resolver…