Marketing online: oportunidad y creatividad en tiempos de crisis

Después de unos largos meses de ausencia en Aldea Virtual, regreso con la idea de seguir escribiendo sobre los temas que hasta ahora he tocado aquí. Por falta de tiempo o más bien la inversión de este en otros proyectos, la actualización de Aldea Virtual será menos intensa que hace unos meses. Mi idea es mantener este espacio con el objetivo de discutir temas de actualidad, sociedad y comunicación en general.

Del año 2009 ya se ha dicho todo – o casi todo -, pero creo que todos entramos en este período ya con mucha cautela. Ya sabemos que será un año difícil y que la idea es “sobrevivir”. Como lo he dicho en otras oportunidades, el 2008 ha puesto al mundo en remojo.

En épocas de crisis es el momento en que realmente tenemos la oportunidad de vernos más interiormente y cuando estamos más dispuestos a los cambios. Y lo digo por experiencia propia, soy de un país – o más bien región – donde las crisis están a la orden del día desde hace ya muchos siglos. Por experiencia también creo que este es el momento para poner a prueba nuestra creatividad y aprender a identificar las oportunidades que surjen y que en épocas de bonanza nos cuesta detectar.

Una de las industrias que ya se ve más afectada por esta crisis son indiscutiblemente los medios de comunicación. La inversión en publicidad es y seguirá siendo cada vez más baja y los empresarios comienzan a buscar formas creativas de dar a conocer sus productos o servicios. Esta situación ha contribuido con el impulso del marketing online como una herramienta que se vislumbra como una especie de seguro que garantizará vida después de la crisis. Y para muestra un botón: Procter & Gamble desvía buena parte de su presupuesto de publicidad hacia la vertiente online y McDonald`s ha fichado a un especialista en marketing online.

Del 28 al 30 de enero se llevará a cabo en Barcelona el primer Congreso de Buscadores: seo, sem, marketing online. Será una excelente oportunidad para conocer más en profundidad las ventajas de esta nueva forma de marketing. SEO, SEM, ORM, Search Marketing…son algunos de los conceptos que podremos conocer y, sobre todo, descubrir para beneficio de nuestras organizaciones.

Es indudable que este período será clave no sólo para el impulso definitivo del marketing online, sino también para que muchos empresarios comiencen definitivamente a adopta una mentalidad 2.0.

Por la sucursal del cielo

Después de varias semanas de ausencia me reencuentro con mi Aldea Virtual. Quizá el tema es que he tenido que esperar dos semanas para reorganizar ideas y reflexiones de mi último viaje a Caracas. Siempre es más fácil volver de cualquier sitio, pero cuando se es inmigrante, volver del lugar de donde somos nos deja siempre reflexivos.

Pero estas cortas líneas que quiero dedicar a mi regreso me gustaría enfocarlas en Caracas, la ciudad donde crecí y me formé. Tres años han sido suficientes para ver la evolución de un lugar donde muchas cosas han cambiado. Eché de menos un poco más de tiempo, eché de menos también muchas caras que ahora no están allí, muchas amistades que contruyeron la ciudad que conocía y se han ido. Más allá de eso, hoy en día Caracas es una ciudad que yace en un estado permanente de locura, a un ritmo frenético que crece exponencialmente, que desconocí y me hizo sentir ajeno.

Un viaje en metro ha sido suficiente para dibujar un rostro colectivo: resignado, abrumado y anestesiado para evitar el dolor de la esperanza por un cambio, por que ocurra algo más. Aún así, ese mismo rostro mantiene la eterna e imborrable sonrisa que siempre desprende esa acostumbrada alegría que lo caracteriza, ese humor que nos hace reir, incluso de nosotros mismos.

Sentí nostalgia por la ciudad donde aprendí a dar mis primeros pasos, aquella ciudad humana, cercana y amigable que miraba al mundo a través del Ávila (Esa montaña impresionante que le rodea y que la separa del Mar Caribe), por “La sucursal del cielo” o “La ciudad de los techos rojos”. Volverá, tarde o temprano me reencontraré con ella, desafiando el principio del cambio que reza: ”nada cambia, yo cambio, todo cambia”.

Del universo 2.0 y otros demonios

Hace dos días un mensaje en mi twitter me hizo gastar unos cuantos minutos de reflexión, todo en medio de la vorágine laboral. Uno de mis agregados expresaba que a través de las redes sociales suele enterarse de las cosas que hacen sus amigos, pero que no implica un contacto directo con ellos. Creo que esta afirmación encierra lo que representa realmente el universo 2.0. El contacto con nuestras redes de individuos, ya sean personales, laborales o de otro ámbito; ya estaba previamente establecido mediante los sistemas de mensajería instantánea.

Pero debíamos ir más allá. A las personas que vivimos lejos de nuestro país de origen nos suele ocurrir que la cotidianidad con los amigos de toda la vida se pierde por una razón obvia, la distancia. En un inicio, la mensajería instantánea y hasta el correo electrónico cumplían de manera excelente su función de mantener una comunicación fluida a miles de kilómetros. Sin embargo, aquella necesidad de saber qué haces en tu día a día, donde viajas, cuál ha sido la última película, la música qué escuchas…en fin.

Todos esos detalles o elementos que nutren y constituyen las relaciones personales comienzan a ver su espacio en las redes sociales. Unos las demonizan, otros las glorifican. En mi caso, siempre me he considerado una persona práctica, que tiene sólo lo que utiliza y que si bien disfruta de la diversidad de las cosas, no me agradan los excesos. Pues creo que básicamente, desde un punto de vista equilibrado, las redes sociales las podemos ver como una oportunidad más de comunicación, de integración, de socialización.

He leído en varias oportunidades que los niños que suelen estar conectados a la red, tienen a ser menos sociales. Creo que nunca antes habíamos tenido a la mano excelentes herramientas para socializar y compartir.

Facebook, periodismo e identidad

Ayer la red social Facebook ha dedicido anular dos cuentas que estaban registradas con el nombre de Bilawal Bhutto, hijo de la ex primer ministro pakistaní recién asesinada Benazir Bhutto y actual líder del Partido Popular de Pakistán (PPP).

La cuestión parece destapar nuevamente la eterna polémica que llevan consigo estas nuevas forma de comunicación. El hecho de que muchos medios británicos y norteaméricanos cayeran en la trampa y dieran a conocer detalles de la cuenta deja muy mal parados a los medios convencionales de comunicación. Demuestra que la rigurosidad y la constatación de la información pierden terreno ante la inmediatez y el lucrativo sensacionalismo que se entreteje en acontecimientos como el asesinato de Bhutto.

A través de estas redes sociales no es tan difícil determinar cuándo un perfil es falso. Y aún más cuando se habla de nombres tan sonados mediaticamente como Bhutto. ¿Ingenuidad o negliencia periodistica? Es preocupante…

¿Analfabetismo afectivo?

Vivimos una gran paradoja: como nunca antes los seres humanos contamos con mil formas de comunicarnos. Hoy en día es difícil estar ilocalizable. Si no estás conectado a un messenger, se te puede dejar un sms o llamarte directamente al móvil. Si te escribo un e-mail, lo puedes leer inmediatamente por la blackberry. Estamos en un aeropuerto con un retraso de la hostia, pues te conectas al portátil y avisas a quien te espera para comentarle que el vuelo llegará con 2 ó 3 horas de retraso. Pareciera no haber espacio ya para la espera o la ausencia.  

Esta semana tuve una grata velada virtual con mi amigo Rafael, que se encuentra viviendo en Buenos Aires desde hace varios meses. Entre los temas que tocamos entre clicks y enters, él reflexionaba un punto en el que quizá por la rapidez con la que vivimos actualmente no nos detenemos a pensar: informamos, pero no nos expresamos. Es decir, cada día estamos en constante intercambio de mensajes con nuestro entorno, pero sólo para informar (Dónde estamos, qué hacemos, etc.), sin embargo, la expresión de los sentimientos ha quedado relegada a un segundo plano. Cuando conversamos con un ser querido damos por hecho que saben cuánto lo queremos y que no hace falta decirlo. O, lo que es peor, creemos que expresarlo podría demostrar cierta debilidad o hasta cursilería.

Sería muy irresponsable de mi parte echarle la culpa a los medios tecnológicos de esta paradoja comunicativa entre los seres humanos. Desde que existimos hemos tenido problemas de este tipo y sino, sólo hay que echar un vistazo por el retrovisor de la historia y contar los conflictos bélicos que hemos vivido. Son simplemente el resultado de la intolerencia, diferencias religiosas, sociales o políticas que al final terminan siendo eso: incomunicación.

Desde hace varios meses, entre los cientos de correos físicos de publicidad que invaden mi buzón, me genera una grata satisfacción el poder recibir una carta o postal escrita a mano de varias de mis amistades que, a pesar de la distancia, mantienen un exquisito hilo de comunicación. A puño y letra dejan claro sus sentmientos, lo cual adquiere para mí un valor único. Pero lamentablemente son unos pocos.

¿Qué pasa con nosotros los seres humanos que poco a poco dejamos de expresarnos? ¿Acaso la tecnología no entiende de sentimientos o más bien nos hemos convertido en unos analfabetas afectivos? Por mi parte, no creo que sea una cuestión de tecnología, a ésta más bien le agradezco que me mantenga unida a mis seres queridos. Creo más bien que es un fenómeno que invade de manera sigilosa esa red afectiva que cada individuo teje a su alrededor.

(Estas palabras están escritas en colaboración con Rafael Carabaño)

Democracia y neopopulismo

No sé si por ser venezolano y sentirme parte protagonista de esta historia que escribimos en la actualidad mis compatriotas, una de las ponencias que más me causó impacto en el encuentro de San José fue definitivamente la que diera Marcelino Bisbal, uno de mis profesores universitarios y una institución dentro de la comunicología y sociología en mi país.

La brillante exposición de Marcelino se la pueden bajar completamente al final de este post (Os aseguro que no tiene desperdicio), sin embargo, al ser algo larga me gustaría resaltar algunos de los puntos más relevantes de su participación:

“Hoy en América Latina y en muchos de nuestros países –hablo desde la realidad venezolana- no es posible referirnos al tema de las relaciones, más allá de lo conceptual, entre libertad de comunicación, medios de comunicación y democracia sin plantearnos el nudo de tramas que se han venido tejiendo en los últimos años desde el poder y la manera de accionar ese poder en el campo de la política, la economía, la cultura y la realidad comunicacional en el seno de la propia sociedad”.

“Lo que resulta sorprendente y ¿paradójico? es que a mayor consolidación y presencia de regímenes electoralmente electos como uno de los signos, pero no el único, de democracia, más abundante y creciente es la miseria y pobreza”.

“El populismo en Iberoamérica ha adoptado una desconcertante amalgama de posturas ideológicas. Izquierdas y derechas podrían reivindicar para sí la paternidad del populismo, todas al conjuro de la palabra mágica ‘pueblo’” (Krauze, 205).

“Entonces, cómo explicar lo que un periodista venezolano  afirma: Chávez está alcanzando una influencia en América Latina mayor que la que tuvo el propio Castro: colocó a México al borde de la revolución; Ecuador, Nicaragua y Bolivia copian su discurso y hasta incluso sus políticas; Costa Rica y Colombia evitan molestarlo; Brasil lo abraza; Argentina le hace fiestas; regala diesel en Europa y Estados Unidos. En vez de mandar guerrillas pacta con los gobiernos”.

“La figura del presidente Hugo Chávez Frías encarna un modelo cultural que se fundamenta en la vieja tesis del “populismo latinoamericano”, pero ahora renovado con nuevos dispositivos no sólo políticos, sino culturales y comunicacionales que hacen de esa figura un “neopopulista” que intenta cambiar la historia del país y de América Latina”.

Ponencia de Marcelino Biscal en II Encuentro Balboa (Costa Rica, noviembre 2007)

Desarrollo y equidad, el desafío de Latinoamerica

Me encuentro ahora en pleno desarrollo del II Encuentro de ex alumnos del Programa Balboa en San José (Costa Rica). Uno de los primeros ponentes ha sido Arturo Conde, rector del Instituto Centroamericano de Administración de Empresas (INCAE).

La intervención de Conde se ha enfocado básicamente en el tema del desarrollo y la equidad en América Latina. En este sentido, explicó que si bien es cierto que la región ha crecido económicamente en los últimos 30 años, también es cierto que en el concierto mundial este hecho no es representativo (5% del mercado mundial). “Todas las regiones del mundo han mejorado sus índices de desarrollo humano, a excepción de Africa Subsahariana. Nosotros crecemos el doble, mientras el mundo crece 3 ó 4 veces su capacidad”.

Otro punto importante que destacó Conde ha sido que para impulsar un crecimiento más efectivo, es necesario impulsar un esfuerzo conjunto entre la empresa pricipal elemento operador y el Estado como regulador. “Si aún no alcanzamos el desarrollo que queremos es justamente por una carencia de estabilidad institucional perdurable en el tiempo”.

Un futuro superpoblado y digital

1.- El mundo tendrá 1.000 millones de millonarios en 2025, gracias a la Globalización y la innovación tecnológica.

2.- La moda será un tema más tecnológica e inteligente.

3.- Una posible guerra fría de Estados Unidos con Rusia y/o China sustituirá al terrorismo como uno de los principales retos a los que se enfrentará en Imperio Americano.

4.- La falsificación de dinero adelantará una sociedad sin efectivo, gracias también a potentes tecnologías digitales que contribuirán con la erradicación de este problema.

5.- La tierra vivirá pronto una importante extinción.

6.- El agua será en el siglo XXI lo que fue el petróleo en el siglo XX.

7.- Para el 2050 la población mundial crecerá más de lo esperado, debido en gran parte al aumento de la esperanza de vida. Seremos 9.200 millones de habitantes (Actualmente somos 6.000 millones) 

8.-  El número de africanos amenazados por inundaciones aumentará 70% para el año 2080.

9.- El aumento de los precios de las materias primas adelantarán la explotación del Ártico.

10.- La inteligencia artificial tomará decisiones de caracter financiero, sanitario, de educación y un sinfin de políticas más.

Estas son algunos de los pronósticos que ha publicado la revista The Futurist para el 2008, obtenidos de más de una docenas de artículos que ha publicado durante 2007. Genera un poco de ansiedad todas estas conclusiones, ¿A que si?

Watson, el inteligente

Atónito, sorprendido y consternado me topé esta semana con las declaraciones de James Watson, quien una vez más, afirma que los negros son menos inteligentes que los blancos. Además, justifica que las políticas sociales en los países africanos no han sido exitosas debido a que creemos que somos iguales. ¡Semejante insensatez! Ante este hecho, he estado cuestionandome todos estos días primero por qué nos empeñamos tanto en dividirnos en grupos cual manada de animales y, segundo, por qué no asumir que si bien podrían existir diferencias entre los seres humanos, éstas irían más allá de la inteligencia.

¿O es que acaso no es una locura clasificar a 6 mil millones de personas en 12 grupos (Signos zodiacales)? Sería muy sencillo, por no decir aburrido que, por ejemplo, dos mil millones de personas fuésemos organizados, críticos y detallistas como ocurren con mi signo asignado (virgo) ¿O es que acaso no es una locura ver primero el pasaporte de una persona antes que sus sentimientos? Definitivamente, esto muestra la constante inseguridad en la que vivimos los seres humanos, sentimiento que aumenta o disminuye de acuerdo al éxito económico y social del lugar donde nos desenvolvemos.  

Watson lanza estas declaraciones justo en el momento en que publica su nuevo libro en Reino Unido (Evita aburrir a la gente: lecciones para una vida en la ciencia).  Su inteligencia sostiene que es irracional pensar que los seres humanos hayamos podido evolucionar de la misma manera en todos los rincones del mundo, aunque también pide que le den 10 años para demostrar geneticamente las diferencias de inteligencia entre los seres humanos. Por mí, le daría todos los años necesarios, aunque también le pediría que me explique si los sentimientos de los seres humanos se diferencian de acuerdo al color de piel.

La paradoja del Homo urbanus

En agosto de este año tuve la oportunidad de visitar el museo Tate Modern en Londres. Su espectacular entrada me recibió con la exposición multimedia “Global cities“. Esta visita me dejó, más que satisfecho, muy reflexivo acerca de nuestro futuro como seres humanos.

En dicha exposición resaltaban datos alucinantes sobre el crecimiento de la población mundial:

- “Actualmente existen 20 mega ciudades con más de 10 millones de personas”.

- Hay cerca de 450 ciudades con más de un millón de habitantes.

- Según la ONU, Shanghai crece a 29,4 habitantes por hora.

- Para dentro de 30 años, el 70% de la población humana vivirá en grandes ciudades.

- Actualmente, y por primera vez en la historia de la humanidad, la mitad de la población mundial (3.000 millones de personas aproximadamente) vive en grandes ciudades.

Si tuviéramos la oportunidad de preguntarle a una de esas 3.000 millones de personas sobre su calidad de vida urbana, creo que todos estarían de acuerdo en que definitivamente cada día se hace más difícil vivir en una ciudad.

Para Jeremy Rifkin, filósofo y crítico estadounidense, “nadie está completamente seguro hasta qué punto este estilo de vida se lamentará en el futuro o se celebrará”. Básicamente porque grandes cantidades de personas viviendo en mega ciudades, exigen el consumo de grandes volúmenes de energía para mantener sus infraestructuras y el flujo de vida de la actividad humana.

Si bien es cierto que el concepto de ciudad en sí ofrece un inmejorable estilo de vida con niveles de acceso a la cultura y el desarrollo imposible de imaginar décadas atrás, habría que preguntarse hasta qué punto este sistema, visto de la forma en cómo está concebido, es sostenible de aquí a un corto futuro.

No en vano, Rifkin plantea la necesidad de pensar muy seriamente cómo desarrollar ambientes urbanos que utilicen energía y recursos de manera más eficiente y con menor contaminación. Además creo que hay algunos temas más que resolver en este sentido: el acelerado crecimiento de la población mundial en los países menos desarrollados, la desaparición de los empleos industriales sustituidos por la tecnología (Entre 1995 y 2002, China perdió más del 15 millones de empleos en la industria, empleos que simplemente desaparecieron), ¿De dónde provendrá la demanda de consumo para adquirir nuevos productos y servicios disponibles gracias a las nuevas tecnologías?

Rifkin sostiene que nos hemos convertido en el Homo urbanus. Una especie con una gran paradoja por resolver…